私たちを乗せたタクシーは、ネオンが輝くマニラの繁華街へ向かっていた。車は古い日本車だった。運転もかなり荒っぽく、時折KEIKOが悲鳴を上げた。 S氏は運転手と旧知の仲のようで親し気に会話していた。

　やがて正面に20階はあろうかというような白亜のビルが見えてきた。大統領一家が経営するホテルだとS氏がいった。車が玄関に着くと、兵士のような物々しい装備のガードマンが近寄ってきた。S氏は彼に何か一言二言いうとそのまま建物の中に入っていった。私たちは無言で後に続いた。

　ロビーに入るとすぐにボーイが近寄ってきたが、S氏の言葉に応えて地下へ招いてくれた。地下のカジノの入り口でボディチェックを受けた。私は「チャイナ？」と聞かれた。なぜかKEIKOは「インディア？」と聞かれていた。彼女は「ノー！ジャポン」と応えながら、よほど可笑しかったのかカラカラと大きな声で笑った。係官もつられて笑った。張り詰めた空気が一度に和んだ。
　Tシャツ姿の私はそのままでは入場出来ないといわれ、フィリピンの正装だという刺繍入りの開襟シャツに着替えさせられた。

　カジノの中に入ると、薄暗い室内はかなり広く、いくつものテーブルが、そこだけ明るく浮き上がって見えた。ルーレットやポーカーのテーブルには、ひときわ大きな人だかりが出来ていた。
　s氏の案内で2000円ほどをチップに交換、初心者向けというビッグ・スモ−ルというゲームのテーブルへ向かった。透明な球の中で3個のサイコロが回転している。その合計数が9より上か下かというのを当てるゲームらしい。席には全身を貴金属で飾ったインド人らしき老婦人や、少し疲れたような目をした白人の女性などが居た。オーナーの若い男性がそつのない笑顔でKEIKOに席を勧めた。私は彼女の後ろに立って見物を決め込んだ。S氏は別のテーブルへ移っていった。

　ゲームは簡単だった。またたく間にKEIKOは5000円ほどを勝った。彼女が私にも賭けるようにすすめたが、私は乗らないでいた。そのうち、オーナーの男性が何かKEIKOに囁いた。そろそろゾロ目が出るということのようだった。賭金が何倍かになるらしかった。私が全額賭けろとすすめたが、なぜかKEIKOは賭けなかった。サイコロがクルクルと回転して止まった。隣のインド人の老婦人が嬌声を上げた。見事なゾロ目だった。